Ichiro Suzuki se despidió del diamante en su tierra natal con Mariners de Seattle

Ichiro revolucionó el béisbol de Grandes Ligas desde su primera temporada en 2001 y la “Ichiromanía” despegó con el pie derecho, no solo en Seattle y sus alrededores. Fue un fenómeno nacional, y no fue algo efímero.

Durante toda la primera década del Siglo XXI, Ichiro fue  indiscutiblemente el mejor pelotero del béisbol profesional. En sus primeros 10 años en la Gran Carpa bateó para un increíble .330 y promedió 224 imparables por temporada. Para darle a esta cifra una justa dimensión, el venezolano José Altuve, tal vez el mejor bateador de la actualidad, promedia tan solo 177 hits en cada una de sus primeras ocho campañas.

El peligro con el nipón nunca acabó en la caja de bateo, solo era la puerta de entrada a los otros infiernos de Ichiro. Dotado con potentes piernas, una disciplina sin igual para estudiar cada aspecto mecánico del juego y un hambre insaciable, Suzuki robó 380 bases tan solo en los primeros diez años en Grandes Ligas y más de 500 en su carrera, eso, claro, sin incluir las 199 en su país natal.

Ichiro nunca necesitó de los cuadrangulares para encumbrarse en el estrellato. Y la palabra correcta es “Necesitar”. A pesar de solo sacudir 117 home runs en su carrera (6.5 al año), su poder fue indiscutible.

• Los 3,089 hits de Ichiro en las Mayores lo ubican en el puesto 21 de todos los tiempos, y su promedio de bateo de .311 es el 13ro mejor entre los 31 peloteros que han dado 3,000 hits.

• Ichiro irrumpió en la gran carpa de forma histórica cuando llegó en el 2001. Además de convertirse en el primer pelotero de posición japonés en la historia de MLB, ese año lideró a ambas ligas con 242 hits y 56 bases robadas.

• Ichiro ganó el título de bateo de la Liga Americana, el Novato del Año y el Jugador Más Valioso en el 2001, y sigue siendo el único pelotero en la historia en ganar los tres premios en su primera temporada.

• Bateó 262 hits en el 2004, pasando los 257 incogibles Salón de la Fama George Sisler como la mayor cantidad en una temporada.

• Ichiro bateó al menos 200 hits en una temporada en 10 ocasiones, lográndolo en sus primeras 10 temporadas, cuando promedio 224 por campaña. Está empatado con Pete Rose con la mayor cantidad de zafras de 200 hits.

• Los 3,089 hits de Ichiro a partir de los 27 años son la mayor cantidad en los anales de MLB, sólo por detrás de los 3,357 de Rose. Desde que se integró el béisbol en 1947, el jugador que está más cerca es Stan Musial con 2,635.

• Ichiro fue probablemente el mejor primer bate de su generación, con 2,529 imparables desde ese turno, lo que lo coloca solo detrás de Rickey Henderson (3,020) y Rose (2,924).

• El nipón fue 10 veces al Juego de Estrellas, pero ninguno tuvo un momento más icónico para el veloz patrullero que cuando se convirtió en el primer pelotero -y todavía el único- en batear un cuadrangular dentro del parque en el clásico de mitad de temporada. Lo hizo en el 2007 en San Francisco y fue nombrado JMV de ese duelo.

• Suzuki se robó 509 bases en su carrera. De los 20 peloteros con al menos 500 estafadas desde 1950, el porcentaje de éxito de 81.3% de Ichiro es cuarto, mejor que el de Henderson y sólo superado por Tim Raines, Willie Wilson y Davey Lopes.

•  Ganó el Guante de Oro en cada una de sus 10 primeras temporadas. El miembro del Salón de la Fama Johnny Bench es el único otro pelotero en hacer algo así.